¿QUÉ SON LOS GELES DE LACTACTO? LA NUEVA GENERACIÓN DE NUTRICIÓN DEPORTIVA

En las últimas semanas te habrá sonado el término gel de lactato en redes, en algún grupo de trail running o incluso en las publicaciones que salían durante el Tour de Francia.

Se está hablando de él sobre todo en ciclismo, pero cada vez más en trail running e incluso apareció en la estrategia de avituallamiento de Yomif Kejelcha, debutante que bajó de las dos horas en la Maratón de Londres en 2026. 

Hay ruido de verdad detrás de este producto, pero la explicación técnica va más despacio que el hype de Instagram. En Find Your Everest llevamos tiempo siguiendo de cerca esta categoría emergente y podemos contarte qué es un gel de lactato, de dónde viene esta tendencia y qué puedes esperar (y qué todavía no) de este tipo de suplemento orientado al rendimiento.

¿Qué es un gel de lactato y en qué se diferencia de un gel energético tradicional?

Un gel energético convencional se basa en carbohidratos: normalmente una mezcla de glucosa y fructosa que tu intestino absorbe por dos rutas distintas para poder meter más gramos de carbohidrato por hora sin saturar el estómago. Un gel de lactato añade (o en algunos casos sustituye parte de) esos carbohidratos por lactato, un sustrato energético que entra en el cuerpo por una vía completamente diferente: los transportadores MCT.

La teoría es sencilla de entender: al usar una puerta de entrada distinta a la de la glucosa y la fructosa, el lactato en teoría no compite por la misma vía de absorción que ya estás utilizando con tus geles habituales. Esto abriría la puerta a sumar energía extra durante esfuerzos largos sin necesariamente añadir más carga digestiva.

Qué es el lactato (y por qué llevamos años entendiéndolo mal)

El lactato es un metabolito que se genera durante la glucólisis, el proceso por el que tu cuerpo obtiene energía rápida a partir de carbohidratos. Durante décadas se le trató como un residuo molesto, casi un enemigo del rendimiento. La fisiología del ejercicio actual lo ve de forma muy distinta: el lactato es un combustible que tu corazón, tu cerebro y tus fibras musculares de tipo lento pueden captar y oxidar para producir energía.

Ese tráfico de lactato entre tejidos se conoce como shuttle de lactato, y depende de dos tipos de transportadores MCT: el MCT4, que saca el lactato del músculo que está trabajando a tope, y el MCT1, que permite a otros tejidos captarlo desde la sangre para usarlo como combustible. Un corredor entrenado produce menos lactato para el mismo ritmo que uno sin entrenar, porque su cuerpo oxida grasa y regenera ATP con más eficiencia. El lactato exógeno, el que viene de fuera en forma de gel, entra por esta misma vía.

El mito que hay que desmontar: lactato no es lo mismo que ácido láctico

Aquí es donde puede haber confusión, y merece la pena aclararlo antes de seguir. Durante años se ha hablado de ácido láctico como el culpable de las agujetas, y esa idea sigue muy extendida entre corredores. No es exacta: lo que tu músculo produce durante el ejercicio intenso es lactato (un ion), no ácido láctico como tal, y ese lactato se elimina de la sangre en cuestión de una hora aproximadamente tras el esfuerzo.

Las agujetas, en cambio, aparecen 24-48 horas después y su origen es otro: microrroturas en las fibras musculares provocadas sobre todo por el trabajo excéntrico (bajadas técnicas, frenadas, cambios de ritmo tipo fartlek). El lactato ya no está circulando cuando sientes esas agujetas, así que difícilmente puede ser el responsable.

¿Quién está detrás de esta tendencia de los geles de lactato?

Esto no es la moda pasajera de una sola marca. Dos empresas españolas han lanzado su propuesta de gel de lactato casi al mismo tiempo, y eso es una señal bastante clara de que estamos ante una categoría nueva y no ante un capricho puntual.

Por un lado está Santamadre, con su Lactate 60, un gel de textura líquida que combina carbohidratos en ratio 1:1 con una carga de lactato de 60 mmol.

Por otro lado, From Lab to Field ha desarrollado su propia versión que seguramente podamos ver pronto en Find Your Everest.

No es nuestra intención convertir esto en una ficha comparativa; lo importante es el concepto que ambas marcas están validando en paralelo. 

¿Para quién tiene sentido este tipo de gel (y para quién todavía no)?

Por ahora, el gel de lactato tiene más sentido en perfiles de corredores que ya tienen un cierto entrenamiento con la ingesta de geles y otras fuentes de carbohidratos, y que buscan un complemento para seguir mejorando su rendimiento, ya sea en esfuerzos cortos e intensos, como en actividades más prolongadas.

En ese sentido, conviene revisar las pautas que propone cada marca e ir viendo cómo puede encajar en la estrategia nutricional de cada cual en función de sus resultados e impacto.

Percepción de esfuerzo

Más allá de la teoría, hay algo que se repite entre quienes ya están probando estos geles: la sensación de que, a ritmos altos, cuesta menos sostener el esfuerzo. Con el gel de lactato, esa percepción de esfuerzo a ritmo alto parece bajar un poco, y eso hace que resulte más fácil mantenerlo durante más tiempo.

Por eso, en carreras de menos de tres horas y de alta intensidad, el gel de lactato parece tener bastante sentido: el ritmo va a ser alto de por sí, y si la percepción de esfuerzo es algo menor, se nota.

En distancias más largas, donde el ritmo es más moderado, la lógica cambia un poco. Ahí tiene sentido pensar en usarlos en la segunda mitad de la carrera, cuando ya hay fatiga acumulada, y el gel de lactato puede ayudar a rebajar esa sensación de esfuerzo justo en el tramo donde más se necesita. Incluso hay quien apunta que puede notarse un ligero repunte de pulso y ese punto extra de potencia en los últimos kilómetros.

Son impresiones de campo, no datos contrastados por las marcas, pero es el tipo de detalle práctico que conviene tener en cuenta si te animas a probarlo.

Preguntas frecuentes sobre los geles de lactato

¿Es lo mismo un gel de lactato que un gel de lactosa?

No, y conviene aclararlo cuanto antes porque suenan parecido y no tienen nada que ver. El lactato es un metabolito energético que tu cuerpo puede usar como combustible durante el ejercicio, mientras que la lactosa es el azúcar de la leche, aunque también se están haciendo pruebas a nivel de productos energéticos.

¿El lactato causa agujetas?

No. Es uno de los mitos más extendidos del running y el ciclismo. El lactato se limpia de la sangre en aproximadamente una hora tras el esfuerzo, mientras que las agujetas aparecen uno o dos días después y se deben a microrroturas musculares, no a una acumulación de lactato.

Una categoría para seguir de cerca, sin prisa por subirte ya

El gel de lactato es, hoy, una promesa con base científica interesante y recorrido aún por hacer en corredores populares. Nosotros vamos a seguir de cerca cada novedad, cada estudio y cada lanzamiento, y te lo iremos contando por aquí sin adornarlo más de la cuenta.

Pero de momento ya puedes echarle un ojo al Gel Lactate 60 de Santamadre.